Ibukota – Dalam bola balap motor, nama Marco Simoncelli terus bergema sebagai sosok yang tersebut tidak hanya saja bertalenta, tetapi juga penuh semangat, keberanian, juga ketulusan. Meski kepergiannya terbentuk lebih tinggi dari satu dekade lalu, memori tentang sang legenda MotoGP itu masih hidup kemudian meninggalkan jejak mendalam di dalam hati para penggemarnya.
Marco Simoncelli lahir dalam Cattolica, Italia, pada 20 Januari 1987, dan juga dibesarkan pada kota kecil Coriano, Provinsi Rimini. Sejak usia dini, kecintaannya terhadap planet balap sudah ada terlihat jelas. Ia mengawali karier balapnya dari kompetisi minimoto serta berhasil berubah menjadi juara pada 1999. Seiring waktu, Simoncelli melangkah perlahan namun pasti ke level tertinggi di bumi balap motor internasional.
Ia memulai debut ke kompetisi Grand Prix 125cc pada tahun 2002, sebelum kemudian naik ke kelas 250cc kemudian meraih puncak prestasi pada 2008 dengan merebut peringkat juara dunia. Raihan ini menegaskan bahwa Simoncelli bukanlah sekadar atlet sepeda biasa, melainkan bintang yang mana sedang bersinar terang.
Dengan gaya balap agresif yang tersebut khas dan juga rambut kribo ikonik yang tersebut membuatnya mudah-mudahan dikenali, Simoncelli mencuri perhatian penggemar MotoGP di dalam seluruh dunia. Pada 2010, ia naik ke kelas utama MotoGP, bergabung dengan barisan atlet sepeda terbaik dunia. Karirnya di dalam puncak baru belaka dimulai serta penuh harapan.
Namun, takdir berkata lain. Pada 23 Oktober 2011, bola balap dikejutkan oleh kabar duka. Dalam event Grand Prix Tanah Melayu ke Sirkuit Sepang, Simoncelli mengalami kecelakaan fatal. Ia kehilangan kendali menghadapi motornya serta kemudian tertabrak oleh dua peserta balap lain, Colin Edwards dan juga Valentino Rossi, yang tidak ada sempat menghindar. Simoncelli dinyatakan meninggal dunia pada usia 24 tahun.
Kabar ini menghentak komunitas MotoGP juga para pecinta balap motor di seluruh penjuru dunia. Terlebih bagi Valentino Rossi, sahabat dekat Simoncelli sekaligus legenda MotoGP yang digunakan begitu terpukul berhadapan dengan kepergian juniornya tersebut.
“Saya tidak ada akan pernah lupa bagaimana saat-saat pasca balapan dalam Negara Malaysia adalah salah satu ketika terburuk di hidup saya,” ujar Rossi dengan kata-kata penuh emosi.
“Kami kehilangan seseorang peserta balap hebat pada waktu itu. Dia bisa jadi mencapai hal-hal besar. Dia akan berduel hebat dengan para peserta balap top ketika ini. Saya yakin akan hal itu.”
Rossi mengenang bagaimana kedekatan mereka terjalin begitu erat di lima tahun terakhir hidup Simoncelli. Keduanya kerap menghabiskan waktu sama-sama lalu berbagi mimpi yang dimaksud identik sebagai atlet sepeda profesional. “Saya pribadi kehilangan manusia teman baik. Saya masih mampu merasakan kesepian yang digunakan ditinggalkannya hari ini,” tutur Rossi.
Marco Simoncelli tidak hanya sekali diingat dikarenakan prestasinya, tetapi juga sebab kepribadiannya yang mana hangat lalu semangat juangnya yang digunakan tinggi. Ia berubah menjadi inspirasi bagi banyak peserta balap muda lalu menggerakkan kesadaran akan pentingnya keselamatan pada rute balap.
Warisan Simoncelli hidup melalui bermacam dedikasi, mulai dari penghargaan berhadapan dengan nama dirinya, hingga inspirasi yang ditanamkan pada VR46 Riders Academy milik Rossi—sebuah akademi atlet sepeda yang mana juga lahir dari tekad Simoncelli untuk membentuk masa depan MotoGP yang mana lebih banyak baik.
Kini, setiap kali bendera start dikibarkan juga mesin-mesin bergemuruh dalam lintasan, semangat Marco Simoncelli seolah hadir, mengingatkan bahwa keberanian juga cinta pada olahraga ini tak pernah padam. Ia adalah bintang yang mana pergi terlalu cepat, namun cahayanya akan terus dikenang sepanjang masa.
Artikel ini disadur dari Mengenang Marco Simoncelli, legenda MotoGP yang tewas di lintasan
