MONGOLIA – Fosil dinosaurus yang ditemukan di area Mongolia miliki cakar lengkap terbesar yang mana pernah ditemukan. Uniknya, cakar raksasa itu tidak untuk merobek mangsa. Tapi, hanya sekali dipakai untuk menggenggam tumbuh-tumbuhan.
Spesies dinosaurus baru yang ditemukan di area Mongolia memiliki cakar utuh terbesar yang mana pernah ditemukan. Binatang bipedal kemudian herbivora ini belaka mempunyai dua jari di dalam setiap tangan, yang tersebut kemungkinan besar digunakannya untuk menggenggam dahan serta menariknya ke arah mulutnya.
Fosil berusia 90 jt tahun ini – yang mencakup bagian dari panggul, kedua lengan kemudian tangan, dan juga berbagai tulang belakang – ditemukan di area dekat Khanbogd pada Gurun Gobi pada tahun 2012. Namun, baru sekarang dipelajari dengan benar juga diberi nama ilmiah Duonychus tsogtbaatari.
Nama genusnya berarti “dua cakar”. Sementara nama spesiesnya menghormati paleontolog Mongolia, Khishigjav Tsogtbaatar.
Penemuan Penting Therizinosaur
Duonychus adalah kerabat yang dimaksud lebih lanjut kecil dari Therizinosaurus, yang tampil di film Jurassic World Dominion. Yoshitsugu Kobayashi di dalam Universitas Hokkaido di dalam Jepun juga rekan-rekannya memperkirakan dinosaurus ini memiliki panjang sekitar 3 meter juga berat sekitar 270 kilogram.
“Penemuan Duonychus tsogtbaatari sangat penting dikarenakan ini adalah therizinosaur pertama yang diketahui cuma miliki dua jari,” kata Kobayashi. “Sebagian besar theropoda, termasuk therizinosaur lainnya, miliki tiga jari fungsional, jadi menemukan yang dimaksud kehilangan satu digit cukup tidaklah terduga.”
Secara keseluruhan, lima kelompok theropoda berevolusi hingga semata-mata miliki dua jari, yang dimaksud paling terkenal adalah Tyrannosaurus.
Cakar Raksasa juga Keratin yang tersebut Terawetkan
Cakar Duonychus miliki panjang hampir 30 sentimeter. Uniknya, sarung cakar – terbuat dari keratin, komponen yang dimaksud serupa dengan kuku jari manusia – telah terjadi terawetkan.
“Keratin biasanya tiada menjadi fosil. Ia membusuk terpencil sebelum tulang,” kata Kobayashi. “Sebagian besar waktu, ketika kita menemukan cakar dinosaurus, kita semata-mata meninjau inti tulangnya. Tetapi pada kehidupan, cakar sebenarnya akan ditutupi oleh sarung keratin yang digunakan tebal, membuatnya lebih besar panjang lalu tambahan melengkung.”
Anggota tim, Darla Zelenitsky dalam Universitas Calgary, Kanada, menyatakan menemukan therizinosaur dua jari sangat mengejutkan: “Kami seperti, wow, ini benar-benar aneh untuk salah satu dinosaurus ini.”
“Ini adalah cakar dinosaurus 3D utuh terbesar yang ditemukan, sejauh ini,” katanya. “Cakar ini tidaklah terawetkan sebagai garis luar pada batu yang tersebut mengelilingi tulang, yang cukup umum untuk fosil yang tersebut memiliki cakar asli yang digunakan terawetkan. Cakar ini sebenarnya tiga dimensi lalu membentuk sarung dalam sekitar tulang jari yang tersebut mendasarinya, mirip dengan apa yang tersebut kita lihat pada cakar anjing serta kucing.”
Adaptasi untuk Mencapai Tumbuhan
Para peneliti berpendapat bahwa cakar yang disebutkan merupakan adaptasi untuk meraih juga menarik turun tumbuh-tumbuhan. Dengan jumlah total jari yang digunakan lebih tinggi sedikit, masing-masing jari dapat lebih lanjut kuat kemudian tambahan fleksibel, memungkinkan cengkeraman yang digunakan lebih besar rapat dan juga lebih banyak terkontrol, kata Kobayashi.
“Cakar melengkung lalu fleksi ekstrim menunjukkan ia dapat mengait dahan atau kelompok daun dengan tambahan mudah,” katanya. “Tiga jari mungkin saja semata-mata menghalangi, sementara dua memberikan cengkeraman yang tersebut tambahan presisidanefisien.”
