Ibukota – George Russell merupakan salah satu atlet sepeda muda berbakat jika Inggris yang mana pada masa kini bermetamorfosis menjadi andalan kelompok Mercedes-AMG PETRONAS Formula One Team ke event balap Formula 1. Dengan semboyan “If in doubt, go flat out”, Russell dikenal sebagai sosok atlet sepeda yang agresif, berani mengambil risiko, lalu tegas menunjukkan performa terbaiknya pada lintasan.
George William Russell lahir di King’s Lynn, Norfolk, Inggris, pada 15 Februari 1998. Ia merupakan anak bungsu dari tiga bersaudara, putra pasangan Steve lalu Alison Russell. Kecintaannya pada globus balap telah berkembang sejak kecil, terinspirasi oleh sang kakak, Benjy Russell, yang digunakan merupakan juara nasional karting. George mulai mengendarai gokart pada usia tujuh tahun kemudian mengikuti beraneka turnamen nasional dalam Inggris.
Melejit dari bola karting ke balap Formula
Prestasi George Russell di planet karting dimulai dengan peringkat juara Super 1 National Championship kategori ROTAX Mini Max. Ia juga menjuarai FIA European Karting Championship dalam kelas KF3, yang berubah jadi salah satu kompetisi karting paling bergengsi pada dunia.
Karirnya dalam balap mobil dimulai di dalam event Formula 3 Eropa sama-sama grup HitechGP, pada mana ia berhasil finis pada tempat ketiga klasemen akhir musim 2016. Tahun berikutnya, Russell bergabung dengan kegiatan peserta balap divisi junior Mercedes-AMG PETRONAS kemudian menunjukkan performa gemilang dengan menjuarai GP3 Series musim 2017.
Pada musim 2018, ia tampil dominan dalam Formula 2 bersatu ART Grand Prix, mencatatkan tujuh kemenangan dari 24 balapan lalu mengundurkan diri dari sebagai juara dunia F2. Pada tahun yang mana sama, ia ditunjuk sebagai atlet sepeda cadangan untuk grup Mercedes-AMG PETRONAS F1.
Debut ke Formula 1 sama-sama Williams
George Russell memulai debutnya ke Formula 1 pada musim 2019 bersatu pasukan Williams. Meskipun regu yang disebutkan berada dalam mengalami masa sulit, Russell terus mampu menunjukkan kemampuannya dengan secara konsisten mengungguli rekan setimnya, Robert Kubica, pada pembukaan kualifikasi sepanjang musim.
Pada musim 2020, Russell kembali menguatkan Williams. Namun, sorotan datang pada waktu ia mendapat kesempatan menggantikan Lewis Hamilton pada grup Mercedes pada Grand Prix Sakhir akibat Hamilton dinyatakan positif COVID-19. Russell tampil impresif dengan nyaris meraih pole position lalu mengatur sebagian besar balapan. Sayangnya, kesalahan strategi pit stop lalu insiden ban bocor menggagalkan peluangnya meraih kemenangan perdana.
Karir bersinar dengan Mercedes
Musim 2022 berubah menjadi titik balik di karir Russell ketika ia resmi bergabung dengan kelompok Mercedes sebagai atlet sepeda penuh waktu. Ia mencetak pole position pertamanya dalam GP Hungaria dan juga meraih kemenangan perdana pada GP Sao Paulo, Brasil, berubah menjadi satu-satunya kemenangan Mercedes pada musim tersebut.
Ia kembali naik podium pada dua balapan di dalam musim 2024, di antaranya tampil impresif di dalam GP Las Vegas, dalam mana ia finis tercepat dengan catatan waktu 1 jam 22 menit 05,969 detik di Sirkuit Las Vegas Strip.
Namun, tak semua balapan berjalan sesuai harapan. Pada GP Sao Paulo 2024, Russell harus puas finis di dalam sikap keempat. Ia mengaku kecewa lantaran strategi yang digunakan diambil tak berjalan efektif.
Pemimpin pasukan Mercedes dan juga harapan masa depan
Sejak Lewis Hamilton hengkang ke Ferrari pada musim 2025, George Russell sekarang memegang peran sebagai atlet sepeda utama pasukan Mercedes. Dengan koleksi 807 poin dari 134 balapan dan juga 3 kemenangan juga 19 podium sepanjang karier F1-nya, Russell membuktikan dirinya sebagai salah satu peserta balap elit di dalam lintasan.
Pada klasemen sementara Formula 1 musim 2025, Russell menempati sikap keempat dengan perolehan 93 poin. Ia terus berjuang menghadirkan Mercedes kembali ke puncak persaingan, lalu harapan besar disematkan kepadanya untuk meraih penghargaan juara planet pada masa depan.
Artikel ini disadur dari Perjalanan George Russell hingga menembus Formula 1
